セーブ・ザ・チルドレンは、洪水などの災害が慢性化しているベトナム南部メコン川流域のドンタップ省ホングー郡の6つのコミューンにおいて防災事業を開始しました。

ホングー郡は大都市ホーチミン市から車で5時間。この地域の気候は乾季（11〜3月）と雨季（5〜10月）に分かれます。乾季の川の水量は少ないのですが、雨季になり雨量が増えると次第に増水し、土手を乗り越え村々に流れ込みます。場所により水位は5〜6mを超え、その状態が2〜3か月続くため、遊んでいて川に落ちたりするといった子どもの水の事故が多く起こります。2014年の同省全体の子どもの水の事故数は56件にのぼり、このうち6〜15歳の子どもの被害は18名（全体の32％）、6歳未満の子どもの被害は38名（全体の67％）と報告されています。

本事業では、学校21校（小学校15校、中学校6校）と地域の自然災害対策委員会および行政官を対象に、地域に根差した防災のまちづくりを目指していきます。具体的には、コミューンの人々が参加して防災計画を立てたり災害リスクマップを作ったり、学校でも防災計画を作ったり、子ども防災クラブを立ち上げて啓発活動を行ったりします。

今回は、事業対象地の学校や村を訪問し、村の人々や、先生、子どもたちから直接話を聞いてきました。特に、小学校で話を聞くと、様々な現状が見えてきました。例えば、ある小学校の30歳の男性の先生によると、「自分が子どもの頃は川で遊んだりしていたのだけれど、次第に水が汚染されてきたため、いつの間にか子どもたちは川遊びをしなくなった。だから泳げる子が少なくなった。」とのこと。また、別の学校で子どもたちに話を聞いたところ、泳げる子はほんの数名で、特に、泳げる女子児童はほとんどいないということもわかりました。プールを設置した学校では、水泳の練習をすることで泳げる子が飛躍的に増えた、とのことでした。